99세 지미 카터 대통령

99세 지미 카터 대통령 (1924년10월 1일 출생)

2024년 2월 17일자 USA TODAY 지에 게재된 ‘미국 최장수 대통령 지미 카터가 호스피스 간호를 받은 지 1년이 됐다.’ 관련 내용을 발췌하여 소개한다.

Hospice Care (호스피스 간호)

국립보건원(National Institutes of Health) 산하 국립노화연구소(National Institute on Aging)에 따르면 불치병에 대한 치료를 더 이상 받지 않고 기대 수명이 6개월 이하인 환자에게 호스피스 간호가 제공되는 것이다. 사람들이 고통 없이 존엄하게, 그리고 가족과 친구들에게 둘러싸여 죽도록 돕는 것이다.

제39대 대통령은 2015년 암이 뇌로 전이됐다는 진단을 받았다. 카터 전 대통령은 짧은 입원 생활을 마친 뒤 지난해 “남은 시간을 가족과 함께 집에서 보내고 추가적인 의학적 개입 대신 호스피스 치료를 받기로 했다”고 밝혔다. 당시 카터 센터의 성명에 따르면, 카터 대통령은 2023년 2월 18일에 호스피스 간호를 받기 시작하였다. 1년이 지난 지금도 전직 대통령은 계속해서 가족과 함께 집에 있다고 카터 가족은 USA 투데이에 발표한 성명에서 밝혔다.

로잘린 카터는 2023년 5월에 치매 진단을 받고 몇 달 뒤인 11월 호스피스 간호에 들어간 지 불과 몇 일 만에 사망했다. 그녀는 96세였다.

국립호스피스완화의료기구(National Hospice and Palliative Care Organization)에 따르면 최근 몇 년 동안 호스피스 환자 4명 중 3명은 임종 간호에 3개월 미만을 보냈다고 발표했다.

그리고 그 환자들 중 상위 10%만이 호스피스에서 264일 이상을 보냈지만, 조지아주 에모리 대학교 완화의료센터 소장인 태미 퀘스트(Tammie Quest) 박사는 카터의 상황이 실제로 정상에서 벗어난 것은 아니라고 말했습니다.

Quest는 “대중은 이것이 이상하다고 생각할 수 있지만 호스피스 및 완화 치료를 하는 우리는 이것을 이상하다고 생각하지 않습니다.”라고 말했습니다.

환자들은 종종 호스피스 치료에 대한 조기 의뢰를 통해 더 나은 결과, 즉 더 나은 삶의 질과 더 긴 수명을 경험한다고 Quest는 말했습니다.

"고통은 사람을 죽인다"고 그녀는 말했다. "그래서 사람들이 통증을 제대로 관리하지 못하면 숨이 가빠지고 우울증이나 불안감이 충족되지 않고 치료 요구 사항이 충족되지 않으며 누군가의 마음, 정신, 신체 및 정신에 큰 타격을 줍니다.."

Quest는 "우리가 고통을 완화하고 환자를 돌보는 가족 간병인을 지원할 수 있을 때 이러한 모든 요소를 ​​합치면 환자의 상태가 훨씬 좋아진다는 사실을 발견했습니다"라고 Quest는 덧붙였습니다.