사막의 배 - 낙타

Ships of Desert - Camel

사막의 배 (Ships of Desert)

낙타 (Camel)는 수천 년 동안 아시아와 아프리카의 사막에서 살아온 사람들에게 도움을 주어왔다. 낙타는 사람을 태울 수도 있고 물건을 실고 물 없이 몇일 동안 뜨거운 모래 위에서 먼 거리를 이동할 수 있다. 이 때문에 ’사막의 배‘ (Ships of Desert) 라고 한다. 낙타는 사막 거주자들에게 음식과 많은 귀중한 재료를 공급한다. 걸쭉하고 치스 맛이 나는 낙타 젖과 어린 낙타 고기로 몇 주 동안 살 수 있다. 낙타털로 천막, 담요, 양탄자, 의복, 밧줄과 끈을 만든다. 낙타 배설물은 요리에 불을 붙일 연료를 공급한다. 낙타가 죽으면 그 가죽은 센들, 물주머니, 기타 여러 필수품을 만드는 데 사용된다.

낙타에는 두 종류가 있다. 단봉 (single hump) 낙타. 즉, 아라비아 낙타는 등에 혹이 하나있다. 아시아 낙타에는 두 개의 혹 (two humps, 쌍봉) 이 있다.

낙타는 종종 성질이 나쁘기는 하지만 자신이 해야 할 일에 놀라출 정도로 적용한다.. 낙타가 명령에 따라 하는 몇 안 되는 일 중 하나는 무릎을 끓는 것이다. 무릎을 끓고 있을 때 사람이 동물 위에 올라가거나 믈건을 싣는 것이다. 낙타는 항의 없이 일하는 경우가 거의 없다. 캐러밴에 짐을 싣는 동안 소란이 일어난다.

낙타의 가장 눈에 띄는 특징은 등에 있는 커다란 혹 (hump) 이다. 혹은 지방과 근육으로 구성되어 있다. 낙타에게 먹이를 잘 주고 물을 충분히 주면 혹이 세위진다. 낙타가 일정 기간 동안 음식과 물 없이 지내야 한다면, 혹이 축 늘어져 한쪽으로 기울게 된다.

낙탁의 몸은 덥수록한 모래색 털로 덮여 있다. 긴 속눈썹은 모래 폭풍과 사막의 태양 광선으로부터 눈을 보호한다.

            (자료출처: ‘Timed Readings Plus) by Edward Spargo, Jamesstown Publishers; 사진출처: Google)

                                                 전실근 미국학연구소 원장/영문학박사